Estland: Die E-Residency überschreitet 120.000 Mitglieder

Wir veröffentlichen keine Zahl estnischer E-Residents: Wir haben keine aktuelle offizielle Statistik gefunden, mit der sie sich belegen ließe, und wir übernehmen nicht die Zahl, die in kommerziellen Veröffentlichungen kursiert.

Die methodische Frage ist wichtiger als der Wert. Ein Zähler ausgestellter E-Residencies addiert digitale Identitäten, von denen ein erheblicher Teil nie zur Gründung einer Gesellschaft genutzt wurde und ein anderer Teil Strukturen entspricht, die inzwischen aufgelöst sind.

Er misst also weder die geschaffene Wirtschaftstätigkeit noch die Zahl der in Estland niedergelassenen Personen noch die Zahl aktiver Gesellschaften. Drei verschiedene Größen, die in Darstellungen regelmäßig verwechselt werden.

Diese Verzerrung ist nicht auf Estland beschränkt: Sie findet sich in der Kommunikation aller Standortprogramme, in denen die Zahl ausgestellter Titel als Erfolgsmaßstab herhält.

Das offizielle Portal der Republik Estland ist eindeutig: Die E-Residency verleiht weder ein Aufenthaltsrecht noch eine steuerliche Ansässigkeit noch ein Reisedokument. Sie ist eine digitale Identität, die Zugang zu Online-Diensten gewährt.

Ihr tatsächlicher Nutzen besteht darin, einem außereuropäischen oder einem europäischen, aber mobilen Unternehmer eine vollständig aus der Ferne verwaltete Gesellschaft in der Europäischen Union mit stark vereinfachten Formalitäten zu ermöglichen.

Für einen Franzosen ist dieser Nutzen geringer, als es scheint: Die Freizügigkeit erlaubt ihm bereits, in jedem Mitgliedstaat eine Gesellschaft zu gründen, sodass Estland ihm nur administrative Bequemlichkeit bietet, nicht den Zugang.

Das eigentliche estnische Argument ist der Steueraufschub: Nicht ausgeschüttete Gewinne werden nicht besteuert, mit einem Satz von 0 %¹, und die Steuer wird erst bei der Ausschüttung fällig, mit etwa 22 %² des Bruttobetrags.

Dieser Mechanismus begünstigt ein wachsendes Unternehmen, das Gewinne thesauriert, und bringt einer Tätigkeit, die jedes Jahr ihr gesamtes Ergebnis ausschüttet, nichts. Dieses Kriterium sollte die Entscheidung leiten, nicht die Zahl der Teilnehmer an der Regelung.

Der Erfolg der Regelung hat ein Angebot von Vermittlern hervorgebracht, die schlüsselfertige Konstruktionen für Unternehmer anbieten, die in ihrem Ansässigkeitsstaat bleiben. Genau darin liegt das Risiko.

Eine estnische Gesellschaft, deren Entscheidungen von Frankreich aus getroffen werden, kann dort aufgrund ihrer tatsächlichen Geschäftsleitung besteuert werden. Die Eintragung schützt vor nichts; die Tatsachen bestimmen den Ort der Besteuerung.

Der Geschäftsführer setzt sich dann einer doppelten Schwierigkeit aus: einer Nachbesteuerung der Gewinne der Gesellschaft in Frankreich und estnischen Erklärungspflichten, die er umsonst erfüllt hat.

1. Die digitale Identität nicht mit einem Aufenthaltstitel oder einer steuerlichen Ansässigkeit verwechseln.
2. Den Ort der tatsächlichen Geschäftsleitung der Gesellschaft ehrlich bestimmen: Das ist das einzige Kriterium, das zählt.
3. Die estnische Konstruktion den Fällen vorbehalten, in denen die Tätigkeit tatsächlich von Estland aus geführt wird oder von keinem bestimmten Ort aus.
4. Die Gesamtkosten einer Vergütung beziffern, einschließlich der Sozialsteuer von 33 %³.
5. Den Wegzug aus Frankreich nach dessen eigenen Kriterien behandeln, wenn ein Umzug tatsächlich geplant ist.

Estland hat seine Steuern mehrfach erhöht: Die Einkommensteuer stieg von 20 %⁴ im Jahr 2024 auf 22 %⁵ im Jahr 2026, und der ermäßigte Satz für regelmäßige Ausschüttungen wurde abgeschafft.

Dieser Aufwärtstrend steht in einem haushaltspolitischen Kontext, der von den seit dem Einmarsch in die Ukraine unternommenen Verteidigungsanstrengungen geprägt ist. Nichts deutet darauf hin, dass er abgeschlossen ist, und ein langfristiges Vorhaben muss ihn berücksichtigen.

Der Steueraufschub selbst wurde nicht infrage gestellt und bildet seit 2000 die Grundlage des estnischen Modells. Er ist struktureller als ein Steuersatz und damit dauerhafter.

Für einen französischen Unternehmer lautet die praktische Schlussfolgerung, Estland nach diesem Mechanismus und der Qualität seiner digitalen Verwaltung zu beurteilen und nicht nach einem Mitgliederzähler, der nichts über das aussagt, was er zu messen vorgibt.