Leben in Genf: Stadtviertel, Lebenshaltungskosten und Auswandern

Genf ist eine kleine Stadt, eingeschlossen in einem engen Kanton und fast rundum von französischem Staatsgebiet umgeben. Diese Geografie erklärt das Wesentliche: Der Stadt fehlt es an Platz, und ihr Lebensraum reicht weit über die Grenze hinaus.

Das linke Ufer – Vieille-Ville, Eaux-Vives, Champel – vereint die begehrtesten Wohnviertel. Champel ist das großbürgerliche Viertel schlechthin, nahe dem Universitätsspital; die Eaux-Vives verbinden zentrale Lage, See und Quartierleben.

Das rechte Ufer – Pâquis, Sécheron, Petit-Saconnex – beherbergt die internationalen Organisationen und eine sehr kosmopolitische Bevölkerung. Die Pâquis, ein dicht bebautes, volkstümliches Viertel, bieten die günstigsten Mieten der Kernstadt.

Die Gemeinden des Kantons – Carouge, Lancy, Vernier, Meyrin – setzen die Stadt fort. Carouge mit seinem sardischen Ortskern ist eine der gefragtesten Adressen des Kantons; Meyrin, nahe dem europäischen Forschungszentrum, hat einen hohen Anteil an Wissenschaftlern.

Schließlich bildet das benachbarte Frankreich – Annemasse, Saint-Julien, das Pays de Gex, Thonon – die natürliche Verlängerung des Marktes. Die Mieten dort sind nicht mit denen des Kantons zu vergleichen, um den Preis eines täglichen Grenzübertritts und eines eigenen steuer- und sozialrechtlichen Status.

Wir veröffentlichen keine Medianmiete für Genf: Das kantonale Statistikamt veröffentlicht Mietreihen, deren aktuelle Werte wir jedoch nicht direkt überprüfen konnten. Schätzungen von Immobilienverwaltungen übernehmen wir nicht, da sie keine amtlichen Quellen sind.

Das prägende Merkmal ist die Knappheit. Die Leerwohnungsziffer des Kantons gehört zu den niedrigsten der Schweiz, und das schon seit Langem. Eine Wohnung in Genf zu finden, ist die größte Schwierigkeit beim Umzug, noch vor ihren Kosten.

Die Bewerbungsunterlagen sind standardisiert und werden genau geprüft: Betreibungsregisterauszug, Arbeitgeberbestätigung, Aufenthaltsbewilligung, manchmal eine Bankgarantie. Ein Bewerber ohne Schweizer Vorgeschichte ist gegenüber lokalen Bewerbern klar im Nachteil.

Das Schweizer Mietrecht ist dagegen nach Vertragsunterzeichnung sehr mieterfreundlich, und die Mieten sind an den hypothekarischen Referenzzinssatz gebunden. Ein bestehender Mieter genießt eine Stabilität, die nur wenige europäische Märkte bieten.

Beim Erwerb ist der Kauf durch eine im Ausland wohnhafte Person nach dem Bundesgesetz, der sogenannten Lex Koller, bewilligungspflichtig. Ein europäischer Einwohner mit Bewilligung, der tatsächlich vor Ort lebt, ist für seinen Hauptwohnsitz davon befreit.

Genf zählt regelmäßig zu den teuersten Städten der Welt. Wohnen, Gastronomie, Dienstleistungen und Gesundheit sind nicht mit dem benachbarten Frankreich vergleichbar – die Gehälter ebenso wenig.

Wir veröffentlichen kein typisches Monatsbudget: Wir haben keine amtliche Genfer Statistik gefunden, die einen mit dem eines Expats vergleichbaren Warenkorb misst.

Die Krankenversicherung ist der Posten, den Zuzügler aus Frankreich am meisten unterschätzen. Sie ist obligatorisch, individuell, wird bei einem privaten Versicherer abgeschlossen und ist für jedes Haushaltsmitglied fällig, auch für Kinder. Ihre Höhe steigt mit dem Alter.

Die Steuern fallen auf drei Ebenen an – Bund, Kanton, Gemeinde –, und Genf ist kein Niedrigsteuerkanton. Die Wahl der Gemeinde innerhalb des Kantons hat eine messbare Wirkung, aber eine geringere als in anderen Kantonen.

Eine steuerliche Anknüpfung kann schnell entstehen: Nach Bundesrecht hält sich eine Person in der Schweiz auf, sobald sie 30 Tage⁴ mit Erwerbstätigkeit oder 90 Tage⁵ ohne Erwerbstätigkeit dort verbringt.

Genf ist im Verhältnis zu seiner Größe eine der internationalsten Städte der Welt, dank der internationalen Organisationen, der Nichtregierungsorganisationen sowie des Banken- und Rohstoffhandelssektors.

Die französische Gemeinschaft ist sehr groß, zwischen Einwohnern des Kantons und Grenzgängern. Durch die Nähe bleibt die Verbindung zu Frankreich ständig bestehen, was Genf von jedem anderen Auswanderungsziel unterscheidet.

Diese Nähe ist zugleich eine administrative Falle. In Frankreich zu wohnen und in Genf zu arbeiten, oder umgekehrt, unterstellt einen Haushalt unterschiedlichen Steuer- und Sozialsystemen, mit eigenen Regeln je nach Kanton und Art des Arbeitgebers. Die Verwechslung dieser Situationen ist die häufigste Fehlerquelle.

Das Schulangebot ist reichhaltig: öffentliche Genfer Schulen, internationale Schule, französische Schulen jenseits der Grenze. Jede Option hat praktische Folgen für den Wohnort, und das Thema sollte im Vorfeld geklärt werden.

Das Tram- und Busnetz erschließt den Kanton gut, und das grenzüberschreitende Bahnnetz hat die Verbindungen mit dem benachbarten Frankreich seit seiner Inbetriebnahme erheblich verbessert.

Der Flughafen, wenige Minuten vom Zentrum entfernt, verfügt über einen Zugang von französischer Seite, eine nützliche Besonderheit für die Einwohner der Region. Die Bahnverbindungen nach Paris und Lyon sind direkt.

Das Gesundheitssystem ist auf sehr hohem Niveau und vollständig an die obligatorische Versicherung gekoppelt. Das Genfer Universitätsspital ist eines der wichtigsten Spitalzentren der Schweiz.

• Die Aufenthaltsbewilligung wird vom Kanton erteilt, nicht vom Bund: Die Formalitäten sind kantonal.
• Die Krankenversicherung muss kurz nach der Ankunft für jede Person im Haushalt abgeschlossen werden.
• Der Grenzgängerstatus und der Status als Einwohner begründen weder dieselben Rechte noch dieselben Pflichten.
• Erbschaften zwischen Ehegatten und in der Regel in direkter absteigender Linie sind steuerfrei, zum Satz von 0 %⁶; die Steuer ist kantonal.