CBI o residencia: ¿qué vía elegir para su proyecto?

Una ciudadanía por inversión otorga una nacionalidad y un pasaporte. Por lo general no exige ninguna presencia, y no confiere por sí misma ninguna ventaja fiscal.

Una residencia por inversión otorga un derecho de residencia. Puede exigir presencia, y tampoco conlleva la residencia fiscal, que obedece a criterios propios.

Por último, un régimen fiscal de atracción otorga un tratamiento fiscal. Exige una residencia fiscal efectiva y una solicitud formal, y es el único de los tres que produce un efecto sobre el impuesto.

Estos tres mecanismos son independientes. Confundirlos es la causa de casi todos los proyectos mal construidos, y esta confusión la alimenta una oferta comercial que los presenta juntos.

Merece añadirse una cuarta noción, a menudo confundida con las tres anteriores: la residencia permanente en el sentido migratorio, que suprime las renovaciones y da seguridad a una instalación. Se obtiene por lo general al cabo de años de residencia temporal, y no se compra.

Es ella, y no un pasaporte, la que responde a la necesidad de seguridad jurídica de una familia instalada de forma duradera en el extranjero. México la concede al término de su residencia temporal, y Portugal y España tras cinco años de residencia legal.

El valor de un segundo pasaporte se mide por diferencia con el propio. Para un nacional francés, esta diferencia es prácticamente nula frente a los programas caribeños: aproximadamente 145¹ destinos para Dominica, aproximadamente 154² para San Cristóbal y Nieves.

Los motivos legítimos son, por tanto, limitados: la diversificación de nacionalidades, una solución de repliegue, la transmisión a los hijos o un acceso específico que ningún otro documento abre.

Granada es el único caso de este último tipo entre los programas caribeños: sus nacionales pueden solicitar el visado estadounidense destinado a los inversores comerciantes, algo que un francés no puede hacer en virtud de su nacionalidad de origen.

La contribución granadina asciende a 235.000 US$³, frente a aproximadamente 200.000 US$⁴ en Dominica y 230.000 US$⁵ en Antigua y Barbuda: la diferencia de precio ya no justifica la elección; solo el uso lo hace.

Por último, el principal riesgo de esta clase de activos es la revocabilidad: Vanuatu perdió su exención de visado europea, y su pasaporte cayó a aproximadamente 95⁶ destinos.

Para un nacional francés, la residencia por inversión carece de objeto dentro de la Unión Europea: la libre circulación le permite residir sin condiciones.

Tiene sentido fuera de la Unión, cuando es la única vía practicable: el permiso emiratí de 10 años⁷ que concede un inmueble de al menos a partir de 2.000.000 AED⁸, o el certificado caimanés de 25 años⁹.

También tiene sentido cuando constituye el paso previo a una instalación real, que dará después acceso a la residencia fiscal y, en su caso, a un régimen de atracción.

En cambio, no tiene ningún sentido como sustituto de una mudanza: un permiso de residencia que se tiene sin presencia no modifica ni el domicilio fiscal ni la tributación.

Un criterio práctico permite decidir rápidamente: si el mecanismo previsto no exige ninguna presencia, no producirá ningún efecto fiscal. Esta regla es mecánica y elimina la mayoría de las ofertas comerciales sin necesidad de examinar su detalle.

1. Determinar la necesidad real: movilidad, derecho de residencia o tratamiento fiscal.
2. Comprobar si la libre circulación no la satisface ya, como ocurre en toda la Unión Europea.
3. Elegir el mecanismo que responde a la necesidad identificada, y solo ese.
4. Medir lo que Francia sigue gravando mientras la salida no sea efectiva.
5. Mirar el precio en último lugar: ya no distingue entre programas comparables.

El cuarto punto es el que se trata en último lugar cuando, en realidad, lo decide todo. El artículo 4 B del code général des impôts (código general de impuestos francés) establece cuatro criterios alternativos, y basta uno solo para mantener el domicilio fiscal francés. Ni un pasaporte ni un permiso de residencia cambian nada en ello: solo lo hace una instalación real y documentada.