Cómo elegir el país de expatriación: el método en 5 pasos

Todo proyecto empieza por el derecho de residencia, que se divide en dos casos. Dentro de la Unión Europea, la libre circulación resuelve la cuestión: un francés se instala en Portugal, España o Rumanía sin visado ni requisito de recursos.

Fuera de la Unión, cada destino impone sus condiciones: empleo patrocinado, inversión, rentas pasivas, cualificación profesional. Estas condiciones descartan a la mayoría de los candidatos incluso antes de llegar a la cuestión fiscal.

Además, hay que distinguir el derecho a residir del derecho a trabajar. La mayoría de los permisos concedidos a jubilados, rentistas y trabajadores en remoto no habilitan para ejercer una actividad local.

Y hay que distinguir el permiso de residencia de la residencia fiscal: ambos obedecen a normas y autoridades distintas, y ninguno se deduce del otro.

Esta primera etapa se resuelve con documentos y no con impresiones. Un requisito de recursos, un umbral de inversión o una lista de profesiones admisibles se comprueban ante la autoridad competente del país de destino, y en ningún otro sitio.

Para un hogar con hijos escolarizados, la oferta escolar decide a menudo el destino. La red francesa en el extranjero es densa en los países de presencia francesa antigua y muy escasa en los demás.

La disponibilidad de una plaza no se negocia, y las convocatorias de becas escolares de los consulados siguen un calendario muy anterior al inicio del curso.

La sanidad viene inmediatamente después. Varios destinos obligan a una evacuación a un tercer país para las intervenciones complejas, y el seguro se encarece, y después resulta difícil de contratar, con la edad y los antecedentes.

Estas dos partidas —colegio y sanidad— determinan el presupuesto de un hogar mucho más que la fiscalidad, y no se compensan entre sí.

El coste de la vida que muestran las comparativas es casi siempre el de un modo de vida local. Reproducir hábitos europeos —alimentación importada, escolarización internacional, sanidad privada— cambia por completo la ecuación.

La vivienda, además, responde a una segmentación que los promedios ocultan. En Bali, en Lisboa, en Medellín, el mercado destinado a los extranjeros ya no guarda relación con el mercado local.

El tipo de cambio es el tercer factor. Un presupuesto calculado sobre un cambio favorable se vuelve insostenible si la moneda local se aprecia, y esa variación se cuenta en decenas de puntos porcentuales a lo largo de una década.

No publicamos un presupuesto mensual tipo para ningún país: ninguna de las series oficiales consultadas mide una cesta de gastos comparable a la de un expatriado.

La cuarta pregunta es la de la estabilidad del marco. Un régimen de atracción puede cerrarse a los nuevos solicitantes de la noche a la mañana, como ha demostrado Portugal; un tipo general, como el 10 %¹ rumano o el 10 %² búlgaro, no se extingue.

Un régimen de residencia también puede suspenderse: Malasia lo hizo, y Vanuatu perdió la exención de visado que daba valor a su pasaporte, que ha caído a aproximadamente 95³ destinos.

Solo la quinta pregunta es fiscal. Y se plantea en dos tiempos: lo que grava el país de acogida y lo que Francia sigue gravando mientras la salida no sea efectiva.

El artículo 4 B del code général des impôts establece cuatro criterios alternativos —hogar, residencia principal, actividad, centro de intereses económicos— y basta uno solo para mantener el domicilio fiscal en Francia.

Por último, la salida activa el exit tax a partir de más de 800.000 €⁴ en títulos, con una solicitud de aplazamiento que debe presentarse al menos a partir de 90 días⁵ antes del traslado si el destino está fuera del Espacio Económico Europeo.

Plantear estas preguntas en este orden descarta la mayoría de los proyectos antes de que cuesten nada. Esa es precisamente la utilidad del método.