Costa Rica : le Pensionado toujours prisé des retraités

Le Costa Rica organise plusieurs catégories de résidence temporaire. Celle du retraité s'adresse aux personnes justifiant d'une pension régulière versée par un régime étranger.

Nous ne publions ni le seuil de pension mensuelle exigé, ni la durée de garantie demandée, ni les conditions de renouvellement : ils ne figurent pas dans les sources officielles que nous avons pu vérifier. Ils doivent être établis auprès de la direction générale des migrations.

Ce que l'on peut affirmer est que toute résidence temporaire costaricienne suppose l'affiliation au régime de sécurité sociale, dont la cotisation est calculée sur les revenus déclarés.

C'est une charge récurrente, et non un frais d'entrée. Elle doit figurer au budget dès la première année, et elle croît avec les revenus — ce qui crée une tension avec l'obligation de justifier d'une pension suffisante pour obtenir le titre.

Le défaut de cotisation est par ailleurs l'une des causes les plus fréquentes de rupture du parcours vers la résidence permanente, au même titre que les interruptions de séjour prolongées.

Le Costa Rica applique une territorialité : sont imposés les revenus de source costaricienne, provenant de biens situés ou d'activités exercées sur le territoire. Les revenus de source étrangère n'entrent pas dans l'assiette.

Une pension française versée à un résident costaricien échappe donc à l'impôt local. La convention applicable détermine en revanche si la France conserve un droit d'imposer.

Les pensions publiques suivent en général une règle distincte de celle des pensions privées, et elles peuvent demeurer imposables en France. La qualification se fait pension par pension, avant le départ.

Le barème costaricien applicable aux salariés, retraités et pensionnés comporte plusieurs tranches, avec un taux intermédiaire de 10 %¹ et un taux supérieur de 25 %².

Il ne s'applique qu'aux revenus de source locale : un retraité qui louerait un bien au Costa Rica relèverait du droit commun pour cette part.

Il faut ajouter que la territorialité costaricienne est inscrite dans le droit commun et non dans un régime dérogatoire. Elle ne peut donc pas être fermée aux nouveaux entrants comme l'ont été le statut portugais de résident non habituel ou la résidence espagnole par investissement.

Le Costa Rica est, contrairement à une idée répandue, l'un des pays les plus chers d'Amérique centrale. La stabilité politique, le niveau d'éducation et la protection de l'environnement ont un coût.

Nous ne publions pas de budget mensuel type : nous n'avons pas trouvé de série officielle costaricienne mesurant un panier de dépenses comparable à celui d'un expatrié.

Quatre postes structurent un budget : les biens importés, fortement taxés — l'automobile en particulier ; la cotisation sociale ; l'électricité ; et le logement dans les zones prisées par les étrangers.

En contrepartie, l'affiliation ouvre l'accès à un système de santé public d'un niveau régional élevé, ce qui distingue nettement le pays de ses voisins et compte particulièrement pour un retraité.

1. Faire qualifier chaque pension au regard de la convention applicable : publique ou privée, le traitement diffère.
2. Réunir les pièces d'état civil et de casier judiciaire apostillées, étape longue à engager en France.
3. Prévoir la cotisation sociale dès le budget initial, et son évolution avec les revenus déclarés.
4. Pour une acquisition côtière, faire établir la nature du droit — pleine propriété ou concession — avant tout versement.
5. Traiter le départ de France selon ses propres critères : la territorialité costaricienne ne règle rien de ce côté.

Le quatrième point mérite une insistance particulière. La zone maritime terrestre, qui couvre une bande le long du littoral, relève du domaine public et ne se détient que par concession. Or c'est précisément là que se situent la plupart des biens recherchés par les retraités étrangers, et confondre une pleine propriété avec une concession est l'erreur la plus coûteuse du marché costaricien.