Colegios franceses en el extranjero: la red AEFE en cifras

La red de enseñanza francesa en el extranjero agrupa centros con estatutos diferentes: centros de gestión directa, centros concertados y centros simplemente homologados, cuya gestión es privada.

Esta distinción es lo primero que hay que entender, porque determina las tasas de escolaridad, la gobernanza y la estabilidad del centro. Una misma etiqueta abarca realidades económicas muy diferentes.

No publicamos ni el número de centros de la red, ni el número de alumnos escolarizados, ni el reparto por estatuto o por país: no hemos podido verificarlos en una fuente oficial actualizada. Estos datos deben consultarse en la Agence pour l'enseignement français à l'étranger.

Lo que sí puede afirmarse es que la cobertura es muy desigual. Es densa en los países de presencia francesa antigua (Marruecos, Líbano, España, Alemania) y muy escasa en otros lugares, en particular en el Sudeste Asiático y el Caribe.

Para una familia, esta geografía es un criterio de localización por derecho propio. Puede descartar un destino que, en todos los demás aspectos, sería el mejor.

Las tasas de escolaridad varían considerablemente según el estatuto del centro, el país y el nivel. Junto con la vivienda, son la partida que decide el presupuesto de un hogar expatriado.

No publicamos ninguna horquilla de tasas de escolaridad: se fijan centro por centro y no hemos encontrado ninguna serie oficial consolidada y actualizada.

Existen becas escolares para las familias francesas, que los consulados conceden en función de los recursos. Su tramitación sigue un calendario estricto, muy anterior al inicio del curso.

Este calendario es el aspecto práctico más importante. Una familia que se instala a mitad de curso descubre a menudo que se ha perdido la convocatoria de becas y que tendrá que esperar un año entero.

Hay que añadir un aspecto contractual: cuando el empleador asume la escolaridad, la valoración de una expatriación cambia por completo. Un mismo puesto en la misma ciudad no tiene el mismo valor según que esta partida figure o no en el contrato.

Fuera de la red francesa existen tres vías. El colegio internacional anglófono, por lo general aún más caro y de calidad muy variable. El sistema local, gratuito o poco costoso pero que exige dominar el idioma. Y la enseñanza a distancia, con el Centre national d'enseignement à distance.

Cada una tiene consecuencias para el regreso. Un niño escolarizado en un sistema local durante varios años puede encontrar dificultades para reintegrarse en el sistema francés, sobre todo en bachillerato.

Es un parámetro que los proyectos de expatriación subestiman, porque solo se manifiesta al regresar, a menudo varios años después de la decisión que lo provocó.

Por último, la cuestión del bilingüismo merece plantearse con honestidad. Una escolaridad francesa en el extranjero protege el vínculo con el sistema de origen, pero limita la inmersión lingüística, que es sin embargo uno de los motivos más invocados para irse.

1. Comprobar la existencia y el estatuto de los centros en la ciudad elegida antes de decidirse por el destino.
2. Contactar directamente con los centros para conocer las tasas y la disponibilidad de plazas.
3. Informarse con mucha antelación en el consulado sobre el calendario de las becas escolares.
4. Pedir que se cuantifique la posible asunción de los gastos por parte del empleador y hacerla constar en el contrato.
5. Anticipar las condiciones del regreso y de la reintegración en el sistema francés.

El primer punto es el que más a menudo se trata en último lugar, cuando debería ir primero para una familia con hijos en edad escolar. La fiscalidad de un país se compara en unas horas; la disponibilidad de una plaza en el centro adecuado, en cambio, no se negocia.