Antigua-et-Barbuda : le 12 novembre est une échéance, pas une fermeture

Gaston Browne a démenti les affirmations selon lesquelles le programme de citoyenneté par investissement fermerait le 12 novembre 2026. Selon lui, cette date correspond à l'échéance fixée par l'Union européenne pour que le gouvernement lui transmette un engagement formel sur l'arrêt envisagé du programme. Il s'exprimait lors d'une émission le samedi 31 octobre.

L'échéance de réponse était initialement fixée au 30 septembre avant d'être repoussée au 12 novembre. Le Premier ministre reproche à ses opposants d'avoir présenté cette date de réponse comme celle de la cessation du programme.

L'Union européenne a d'abord proposé une sortie du programme d'ici juin 2028. Antigua-et-Barbuda demande plutôt un délai jusqu'en décembre 2030, afin de gérer des engagements financiers et contractuels et de protéger des projets de développement en cours.

La source indique que cette échéance de décembre 2030 n'a pas encore été approuvée par l'Union européenne. Elle précise aussi que le gouvernement a pris contact avec d'autres pays de la région qui exploitent des programmes comparables.

Le Premier ministre évoque une perte d'environ 100 millions de dollars par an de recettes liées à la citoyenneté par investissement. Le gouvernement a demandé une aide pour réaliser une évaluation socioéconomique de l'impact d'une fermeture, ainsi qu'un soutien financier européen pour s'adapter.

Le dossier est lié au régime révisé de suspension des visas de l'Union, dans lequel ces programmes peuvent justifier un réexamen des exemptions de visa. La Dominique, la Grenade, Saint-Kitts-et-Nevis et Sainte-Lucie, qui exploitent aussi de tels programmes, sont également concernées par l'attention de Bruxelles.

Aucune date de fermeture convenue entre les deux parties n'a été annoncée. La source ne dit pas quand l'Union européenne répondra ni quelles seraient les conditions d'une éventuelle aide financière. Le gouvernement indique qu'il communiquera davantage après cette réponse.