Vivir en Bangkok: barrios, coste de vida y expatriación

Bangkok es una metrópolis inmensa en la que la cuestión del barrio se reduce ante todo a una cuestión de transporte: vivir cerca de una estación de metro elevado o subterráneo cambia radicalmente el día a día, tan saturado está el tráfico rodado.

Sukhumvit, a lo largo de la avenida del mismo nombre, es el eje principal de los expatriados. Las zonas de Phrom Phong, Thong Lo y Ekkamai concentran residencias, comercios y restaurantes internacionales; Asok hace de enlace entre las dos redes de transporte.

Silom y Sathorn forman el distrito de negocios, con las embajadas, las torres de oficinas y una población de directivos. Abundan las torres residenciales y los trayectos al trabajo son cortos.

Ari y Phaya Thai, al norte, ofrecen una escala más local y precios más bajos, con una auténtica vida de barrio. Es la opción de un número creciente de residentes extranjeros instalados de forma duradera, y no de paso.

La orilla oeste del río, Thonburi, y las zonas cercanas a los colegios internacionales de Bang Na o de las afueras del norte completan la oferta. Exigen coche, lo que en Bangkok significa aceptar trayectos largos e imprevisibles.

No publicamos un alquiler mediano de Bangkok: no hemos encontrado ninguna serie oficial tailandesa que publique alquileres por barrio, y no recogemos las estimaciones de las agencias privadas, que no son fuentes oficiales.

El mercado de alquiler es abundante y fluido, lo que distingue a Bangkok de la mayoría de las ciudades tratadas en este sitio. La oferta de viviendas en régimen de propiedad horizontal (condominios) es muy amplia y la negociación es habitual, sobre todo en los contratos de un año.

Lo habitual es una fianza de dos meses, más un mes de alquiler pagado por adelantado. La devolución de la fianza es la principal fuente de litigios, y el estado de la vivienda a la entrada debe documentarse con cuidado.

En cuanto a la compra, la regla es determinante: un extranjero no puede ser propietario de terreno. En cambio, puede adquirir en plena propiedad un piso en régimen de propiedad horizontal, dentro del límite de una cuota fijada para cada edificio.

Las estructuras destinadas a eludir la prohibición de poseer terreno, mediante una sociedad tailandesa interpuesta o un testaferro, son ilícitas y exponen a la pérdida del bien. Es el punto en el que los intermediarios son menos claros.

Bangkok presenta una diferencia de coste considerable con Europa en alimentación local, servicios, mano de obra y transporte. Los productos importados, el alcohol y el automóvil, en cambio, soportan fuertes impuestos.

No publicamos un presupuesto mensual tipo: no hemos encontrado ninguna serie oficial tailandesa que mida una cesta de gasto comparable a la de un expatriado.

La escolarización internacional es la partida que determina el presupuesto de una familia, y es comparable a los niveles europeos. Es ella, y no la vivienda, la que inclina la balanza.

La sanidad privada tailandesa es de buen nivel y atrae turismo médico, pero su coste aumenta con rapidez y el seguro se encarece con la edad. Este punto debe calcularse para toda la duración del proyecto, no solo para el primer año.

La escala tailandesa del impuesto sobre la renta empieza en 0 %⁵ y alcanza 35 %⁶ en su tipo marginal máximo, lo que no la convierte en una jurisdicción de baja tributación para una renta elevada.

La comunidad francesa de Bangkok es antigua y está bien organizada, con una red escolar, consular y asociativa completa. El inglés basta de sobra para la vida cotidiana en los barrios céntricos.

El llamado visado de destino de larga estancia, creado para trabajadores en remoto y visitantes de larga duración, tiene una validez de 5 años⁷ y permite estancias de hasta 180 días⁸ por entrada, siempre que se acrediten fondos mínimos de a partir de 500.000 ฿⁹.

Este dispositivo exige una vigilancia fiscal precisa: la residencia fiscal tailandesa se adquiere a partir de 180 días¹⁰ de presencia anual, un umbral inferior al de la mayoría de los países.

Además, la administración tailandesa ha modificado su doctrina sobre la tributación de las rentas extranjeras repatriadas. Es un tema cambiante, que debe verificarse en la fecha del proyecto en lugar de darse por sentado.

El metro elevado y el metro subterráneo cubren los ejes principales, con ampliaciones periódicas. Fuera de su alcance, los trayectos se alargan: la ubicación respecto a la red es el criterio práctico decisivo.

Dos aeropuertos dan servicio a la ciudad, con vuelos directos a Europa. Bangkok es además un punto de partida cómodo hacia todo el Sudeste Asiático.

La calidad del aire es un verdadero problema de salud pública, con episodios de contaminación acusados en la estación seca. Es un factor de calidad de vida que rara vez se incluye en las comparaciones.

• El tipo de visado determina lo que está permitido hacer: trabajar para un empleador local exige un permiso de trabajo aparte.
• Un extranjero no puede ser propietario de terreno: solo los pisos en régimen de propiedad horizontal pueden adquirirse en plena propiedad.
• El umbral de residencia fiscal es de 180 días¹⁰: se alcanza antes que en otros lugares.
• Los informes de inmigración obligan a declarar periódicamente el domicilio: olvidarlos es una causa frecuente de problemas.