Antigua-et-Barbuda : offre de clore son programme de citoyenneté d'ici 2030

Le gouvernement d'Antigua-et-Barbuda propose de mettre fin à son programme de citoyenneté par investissement d'ici la fin de 2030, à condition que l'Union européenne accepte une transition plus longue et apporte une aide financière et technique. Le Premier ministre l'expose dans une lettre du 30 octobre adressée au commissaire européen chargé des affaires intérieures et de la migration.

La date de fermeture communiquée par la Commission européenne est le 1er juin 2028. Selon la source, rien n'indique que l'UE ait accepté la prolongation. Il s'agit donc d'un engagement conditionnel à des négociations, et non d'une décision de fermeture sans réserve.

Lors d'une réunion technique à Bruxelles le 20 octobre, trois options ont été présentées : poursuivre le programme au risque de perdre l'accès sans visa, le fermer en juin 2028, ou s'engager à y mettre fin tout en négociant du temps et un soutien. Le pays a retenu la troisième et a jusqu'au 12 novembre 2026 pour communiquer formellement sa décision.

Selon le récit du Premier ministre, si le programme continuait sans accord, l'UE pourrait annoncer en janvier 2027 une suspension de l'exemption de visa, avec des restrictions effectives vers mars ou avril. Une suspension initiale de 12 mois pourrait ensuite être prolongée ou devenir permanente.

Le Premier ministre met en avant le rôle du programme dans la reconstruction après les ouragans, les infrastructures, les services sociaux et le tourisme. Citant le Fonds monétaire international, il indique que des entrées plus fortes ont contribué à un excédent budgétaire primaire proche de 5 % du PIB en 2025, et que la dette publique est passée d'environ 101 % du PIB en 2020 à 68 % estimés en 2025.

Il évoque aussi des promoteurs agréés dont les obligations contractuelles dépendent du programme, ainsi que des prêts de banques locales et régionales adossés à des recettes attendues. Une transition jusqu'en 2030 permettrait, selon lui, de rembourser ou restructurer ces engagements sous la supervision de la Banque centrale des Caraïbes orientales.

La source ne dit pas comment la Commission européenne répondra, ni quel montant d'aide est demandé. Elle indique seulement qu'aucune enveloppe spécifique n'existe pour les pays qui mettent fin à ces programmes dans le cadre financier 2028-2034, et que le pays veut que la Commission prenne acte de son engagement dans son rapport de décembre.

Pour les candidats à la citoyenneté, la source ne précise pas ce qu'il adviendra des demandes en cours ou futures pendant la transition. L'évaluation des conséquences doit être remise à la Commission d'ici mars 2027.