S'expatrier en Thaïlande en 2026 : visas longue durée, coût de la vie et fiscalité

Le code des impôts thaïlandais définit le résident comme la personne séjournant en Thaïlande 180 jours³ au cours d'une année fiscale, qui est l'année civile. Le critère est purement quantitatif : ni le logement, ni la famille, ni le centre des intérêts n'entrent dans la définition.

La règle d'assiette est en revanche particulière, et c'est elle qui fait la spécificité du pays. Un résident est imposable sur ses revenus de source thaïlandaise, et sur la part de ses revenus de source étrangère qui est apportée en Thaïlande. C'est le principe dit de la remise.

Autrement dit, un revenu perçu à l'étranger et laissé à l'étranger n'entre pas dans l'assiette. C'est un mécanisme sensiblement différent d'une exonération : il ne dépend pas de la nature du revenu, mais du mouvement de fonds.

Barème et revenus du capital

Le barème progressif comporte une première tranche à 0 %⁴ et culmine à 35 %⁵. Les dividendes de source thaïlandaise supportent une retenue de 10 %⁶, et l'impôt sur les sociétés s'établit à 20 %⁷.

Pour un retraité français percevant une pension de source française, l'essentiel se joue toutefois ailleurs que dans ce barème : dans la convention applicable, qui répartit le droit d'imposer entre les deux États. Le principe de remise ne dispense pas d'examiner ce qu'autorise la convention.

La question du revenu perçu une année et rapatrié une autre est désormais tranchée. Depuis le 1er janvier 2024, le Revenue Department considère qu’un revenu de source étrangère perçu à compter de 2024 est imposable lorsqu’il est apporté en Thaïlande, même si ce rapatriement intervient une année fiscale ultérieure (instructions Por. 161/2566 et Por. 162/2566). Les revenus acquis avant le 1er janvier 2024 restent hors d’atteinte, quelle que soit la date de leur rapatriement. Un projet d’exonération des revenus rapatriés dans l’année de perception ou l’année suivante a été annoncé, mais il n’a pas été adopté : nous ne le présentons pas comme acquis. C’est ce point qui décide de l’intérêt du montage : différer le rapatriement ne fait plus sortir un revenu récent de l’assiette.

Il faut aussi mesurer ce que la règle de remise implique en pratique. Elle suppose de pouvoir distinguer, dans ses comptes, ce qui a été apporté en Thaïlande et ce qui ne l’a pas été, et de conserver cette traçabilité dans la durée. Un compte unique alimenté indistinctement rend la démonstration difficile le jour où elle est demandée.

La Thaïlande a multiplié les voies de séjour de longue durée, au point que le choix du bon visa est devenu la première difficulté du dossier.

Le Destination Thailand Visa

Le DTV vise les travailleurs à distance, les indépendants, ainsi que les personnes venues pour des activités relevant du soft power thaïlandais — pratique du muay-thaï, formation culinaire, traitement médical — et leurs conjoints et leurs enfants âgés de moins de 20 ans⁸.

Sa validité est de 5 ans⁹, à entrées multiples, avec une durée de séjour par entrée de jusqu’à 180 jours¹⁰, prolongeable une fois par entrée pour une durée qui ne peut excéder la même limite. Le dossier suppose une preuve de moyens financiers d'au moins à partir de 500 000 THB¹¹.

L'architecture mérite attention : la durée de séjour autorisée par entrée atteint exactement le seuil de la résidence fiscale, et la prolongation le dépasse. Le visa conduit donc mécaniquement à la résidence fiscale thaïlandaise si l'on reste, sans qu'aucune démarche fiscale ait été entreprise.

D'autres voies existent — visa de retraite, visa d'investisseur, programmes de résidence de long terme — avec leurs propres conditions d'âge, de revenus et de dépôt.

Le visa de résident de long terme (LTR) est le mieux documenté. Le Board of Investment délivre un titre initial de 5 ans¹², renouvelable pour une durée cumulée de 10 ans¹³. La catégorie des citoyens fortunés suppose un patrimoine à partir de 1 000 000 $US¹⁴ et un investissement en Thaïlande à partir de 500 000 $US¹⁵ ; celles des retraités et des professionnels travaillant depuis la Thaïlande, un revenu annuel à partir de 80 000 $US¹⁶, réduit sous conditions, et un âge minimal pour les retraités ; toutes, une assurance santé couvrant à partir de 50 000 $US¹⁷ ou un dépôt équivalent. Ces trois catégories exonèrent les revenus étrangers apportés en Thaïlande, et les professionnels hautement qualifiés employés dans une industrie ciblée sont imposés sur leur salaire au taux forfaitaire de 17 %¹⁸ (décret royal n° 743).

Les conditions des visas de retraite et d'investisseur — seuils de revenus, dépôts bancaires, durées — ne figurent pas dans les sources officielles dont nous disposons de manière exploitable : nous ne les chiffrons pas.

C'est le point le plus mal compris du pays. Un étranger ne peut pas, en principe, détenir de terrain en Thaïlande. Il peut en revanche détenir un appartement en copropriété, dans la limite d'un quota étranger fixé par immeuble.

Cette règle a deux conséquences pratiques. D'abord, le marché réellement accessible se limite au segment des copropriétés éligibles, et le quota conditionne la revente à un autre étranger. Ensuite, les montages destinés à contourner l'interdiction — société thaïlandaise détenue par des prête-noms, bail emphytéotique présenté comme une propriété — exposent à des risques juridiques sérieux.

Le bail de longue durée est une option licite, mais c'est un droit personnel dont la durée et les conditions de renouvellement doivent être examinées avec précision : il ne confère pas les prérogatives d'un propriétaire.

Nous ne publions ni les droits de mutation thaïlandais, ni la taxe foncière, ni l'imposition des revenus locatifs : nous n'avons pas consulté de source officielle donnant ces barèmes de manière lisible et datée.

Un point positif mérite d’être relevé : le registre foncier thaïlandais est structuré et les titres de copropriété sont clairs. La difficulté n’est pas la sécurité juridique du titre, c’est le périmètre de ce qu’un étranger peut détenir. Une fois ce périmètre respecté, l’opération est ordinaire.

Le coût de la vie thaïlandais reste nettement inférieur aux niveaux européens, avec un écart qui se resserre à Bangkok et sur les îles les plus touristiques, où le logement et la restauration destinés aux étrangers suivent une logique de prix propre.

Nous ne publions pas de budget mensuel type : nous n'avons pas trouvé de série officielle thaïlandaise mesurant un panier de dépenses comparable à celui d'un expatrié.

Trois postes structurent un budget. Le logement, très variable selon la ville et la saison. La santé, où les hôpitaux privés offrent un niveau élevé à un coût inférieur à l'Europe, mais où l'assurance devient chère avec l'âge — poste décisif pour un projet de retraite. La scolarité internationale enfin, pour les familles.

Un quatrième élément, propre au pays, doit être intégré : si l'on organise ses finances pour ne pas rapatrier ses revenus, il faut vivre de fonds déjà présents ou d'économies antérieures. Cette contrainte a un coût de trésorerie que la simple comparaison des prix ne fait pas apparaître.

1. Choisir la voie de séjour en fonction de la durée réellement envisagée, et non du visa le plus facile à obtenir ;
2. compter ses jours de présence par année civile, puisque c'est l'année fiscale de référence ;
3. organiser ses flux avant l'installation : la règle de remise se pilote en amont, pas au moment de la déclaration ;
4. pour un achat immobilier, vérifier le quota étranger de l'immeuble et écarter tout montage de contournement ;
5. traiter le départ de France selon ses propres critères et selon la convention applicable, la règle de remise ne réglant rien de ce côté.

L'ordre est important : une fois les fonds rapatriés, la qualification est acquise. Ce qui se décide en amont ne se corrige pas après coup.

Nous ne publions pas de délais d'instruction : ils varient selon le poste consulaire et le bureau d'immigration saisi, et nous n'avons pas de source officielle chiffrée et datée.

• Le seuil de résidence fiscale — 180 jours³ — est atteint par la simple durée de séjour autorisée sous DTV. Rester n'est pas neutre fiscalement.
• La règle de remise n'est pas une exonération : elle dépend d'un mouvement de fonds et, depuis 2024, elle saisit les revenus étrangers perçus à compter de cette année quelle que soit l’année de leur rapatriement.
• La propriété foncière est fermée aux étrangers. Les montages de contournement sont un risque, pas une solution.
• Le passeport thaïlandais ouvre environ 82¹⁹ sans visa : la naturalisation n'a pas d'intérêt de mobilité pour un ressortissant européen.
• L'assurance santé est le poste qui décide de la viabilité d'un projet de retraite sur place, davantage que la fiscalité.

Enfin, la Thaïlande a modifié plusieurs fois, ces dernières années, tant ses dispositifs de séjour que sa doctrine sur l'imposition des revenus rapatriés. Un projet construit sur cinq ans doit prévoir que l'une et l'autre bougent — et ne pas reposer entièrement sur la configuration fiscale du moment.

Pour un retraité français, un dernier point est souvent découvert trop tard : la couverture maladie française ne suit pas hors de l’Espace économique européen dans les mêmes conditions, et l’affiliation volontaire comme l’assurance privée doivent être organisées avant le départ, à un âge où elles coûtent déjà cher.