Auswandern nach Costa Rica 2026: Territorialitätsprinzip, Natur und Rentista-Visum

Costa Rica wendet das Territorialitätsprinzip an: Besteuert werden Einkünfte aus costa-ricanischer Quelle, also solche aus Vermögen, das im Land liegt, oder aus Tätigkeiten, die auf dem Staatsgebiet ausgeübt werden. Einkünfte aus ausländischer Quelle fließen nicht in die Bemessungsgrundlage ein.

Darauf beruht die Anziehungskraft des Landes für Ruheständler und Remote-Arbeitnehmer. Wie jedes Territorialitätsprinzip schützt es die ausländische Quelle, nicht die Person: Ein Einkommen aus einer von Costa Rica aus ausgeübten Tätigkeit erfordert eine gesonderte Prüfung, und diese Prüfung sollte vor dem Umzug abgesichert werden.

Dieses Territorialitätsprinzip ist Gegenstand eines Reformvorhabens: Der Gesetzentwurf zur Besteuerung passiver Einkünfte aus ausländischer Quelle (Expediente 25.796), am 22. September 2026 eingebracht, würde Zinsen, Dividenden, Mieten und Veräußerungsgewinne aus im Ausland gehaltenem Vermögen von Ansässigen erfassen. Er liegt im Ausschuss und wurde noch nicht abgestimmt: Er gilt 2026 nicht, und sein Ausgang bleibt ungewiss.

Der für Arbeitnehmer, Ruheständler und Pensionäre geltende Tarif umfasst mehrere Stufen. Der mittlere Satz beträgt 10 %³ und der Höchstsatz 25 %⁴ oberhalb der letzten Schwelle.

Juristische Personen, deren Bruttoeinkommen eine bestimmte Schwelle übersteigt, wenden einen festen Satz von 30 %⁵ an; darunter gelten ermäßigte Sätze.

Wir veröffentlichen die costa-ricanische Regelung zu Veräußerungsgewinnen, Dividenden und Erbschaften nicht: Sie sind in den uns vorliegenden Textauszügen nicht enthalten. Insbesondere die Behandlung von Immobiliengewinnen wurde in den vergangenen Jahren geändert und muss vor jeder Veräußerung geprüft werden.

Für einen Franzosen gilt die allgemeine Regel: Das costa-ricanische Territorialitätsprinzip entfaltet erst nach einer tatsächlichen Verlegung des steuerlichen Wohnsitzes Wirkung, die nach den französischen Kriterien und gegebenenfalls nach dem anwendbaren Abkommen beurteilt wird.

Costa Rica kennt mehrere Kategorien der befristeten Aufenthaltserlaubnis, von denen drei für Franzosen besonders interessant sind: Investor, Ruheständler und Rentier.

Für die Kategorie der Investoren hat das Gesetz Nr. 9996 von 2021 eine Mindestinvestitionsschwelle von 150.000 $⁶ festgelegt. Die Investition kann in Immobilien, Wertpapiere oder ein produktives Projekt fließen.

Dieser Text hat die Kategorie zudem mit befristeten Vorteilen verbunden – insbesondere Einfuhrbefreiungen für persönliche Gegenstände und Fahrzeuge –, die Investoren und Remote-Arbeitnehmer anziehen sollen. Diese Regelungen sind zeitlich begrenzt, und ihr Fortbestand ist zu prüfen.

Ruheständler (Pensionado) müssen eine dauerhafte Pension aus dem Ausland von mindestens ab 1.000 $⁷ pro Monat nachweisen, Rentiers (Rentista) ein dauerhaftes und stabiles Einkommen von mindestens ab 2.500 $⁸ pro Monat, das Ehepartner und Kinder abdecken kann (Migrationsgesetz Nr. 8764, Artikel 81 und 82).

Dauer und Verlängerungsbedingungen der Titel finden sich in den von uns einsehbaren amtlichen Quellen nicht: Wir beziffern sie daher nicht.

Eine Gemeinsamkeit aller Kategorien sollte man kennen: Die befristete Aufenthaltserlaubnis setzt die Mitgliedschaft im costa-ricanischen Sozialversicherungssystem, der Caja, voraus, deren Beitrag auf Grundlage der erklärten Einkünfte berechnet wird. Das ist eine wiederkehrende Belastung, die im Budget berücksichtigt werden muss und oft erst nach dem Umzug entdeckt wird.

Die Daueraufenthaltserlaubnis erhält man nach mehreren Jahren befristeten Aufenthalts, die Einbürgerung nach noch längerer Zeit.

Zu unterscheiden sind das Aufenthaltsrecht und das Recht zu arbeiten. Die befristete Aufenthaltserlaubnis aufgrund einer Investition oder einer Rente berechtigt für sich genommen nicht zur Ausübung einer lokalen abhängigen Beschäftigung: Dafür ist eine gesonderte Genehmigung erforderlich, und der costa-ricanische Arbeitsmarkt schützt die inländische Beschäftigung. Ein Vorhaben, das auf einer vor Ort ausgeübten Tätigkeit beruht, muss daher entsprechend aufgesetzt werden, in der Regel durch die Gründung einer Gesellschaft.

Der Übergang von der befristeten zur Daueraufenthaltserlaubnis und dann zur Einbürgerung folgt im Übrigen einem strikten Zeitplan, der regelmäßige Verlängerungen und den Nachweis voraussetzt, dass die ursprünglichen Bedingungen weiter erfüllt sind. Längere Unterbrechungen des Aufenthalts und ausbleibende Beiträge an die Caja sind die beiden häufigsten Ursachen für einen Abbruch dieses Weges.

Remote-Arbeitnehmer fallen schließlich unter einen eigenen Status, der durch das Gesetz Nr. 10008 von 2021 geschaffen wurde. Er richtet sich an Angestellte und Selbstständige, die für ausländische Arbeitgeber oder Kunden arbeiten und ein Mindesteinkommen sowie eine private Krankenversicherung nachweisen. Diese Einkünfte aus dem Ausland sind von der Einkommensteuer befreit, ohne Ausdehnung auf die Familie, und jede Leistung für einen costa-ricanischen Kunden führt aus der Befreiung heraus. Der Titel ist kurz und einmal verlängerbar; die Schwellenwerte beziffern wir nicht, da sie nur in einer einzigen privaten Quelle gegengeprüft wurden.

Der Erwerb durch einen Ausländer ist frei und bedarf keiner vorherigen Genehmigung: Ein Ausländer hat am Privateigentum dieselben Rechte wie ein Inländer. Das ist in Mittelamerika eine seltene Offenheit.

Eine bedeutende Ausnahme besteht jedoch: die Küstenzone (zona marítimo terrestre), die einen Streifen entlang der Küste umfasst. Die Grundstücke dort gehören zum öffentlichen Eigentum und können nur per Konzession gehalten werden, deren Vergabe an Ausländer geregelt ist. Genau dort liegen jedoch die meisten gesuchten Objekte.

Volleigentum und Konzession zu verwechseln, ist der kostspieligste Fehler auf dem costa-ricanischen Markt. Die genaue Natur des Rechts muss anhand des nationalen Registers von einem vom Verkäufer unabhängigen Berater festgestellt werden.

Der Markt ist zudem stark segmentiert: auf der einen Seite das Zentraltal, in dem die Mehrheit der Bevölkerung lebt, auf der anderen die auf ausländische Kundschaft ausgerichteten Küstenregionen, deren Preise und Liquidität einer eigenen Logik folgen.

Wir veröffentlichen weder die costa-ricanischen Übertragungssteuern noch die Grundsteuer noch die Steuer auf Luxuswohnhäuser: Sie sind in unseren Auszügen nicht enthalten.

Entgegen einer verbreiteten Vorstellung ist Costa Rica eines der teuersten Länder Mittelamerikas. Politische Stabilität, Bildungsniveau und Umweltschutz, die seinen Reiz ausmachen, haben ihren Preis, und er zeigt sich in den Preisen.

Wir veröffentlichen kein typisches Monatsbudget: Wir haben keine amtliche costa-ricanische Statistik gefunden, die einen mit dem eines Expatriates vergleichbaren Warenkorb misst.

Vier Posten prägen ein Budget. Importierte Waren, die stark besteuert werden – insbesondere Autos, deren Preis deutlich über dem europäischen Niveau liegt. Der Beitrag an die Caja, der für Ansässige verpflichtend ist. Strom, der überwiegend aus erneuerbaren Quellen stammt, aber teuer ist. Und Wohnen in den bei Ausländern beliebten Gegenden.

Dafür bleiben lokale Lebensmittel, Dienstleistungen und Arbeitskräfte erschwinglich, und das öffentliche Gesundheitssystem hat ein im regionalen Vergleich hohes Niveau.

Klima und Geografie verursachen indirekte Kosten, die oft übersehen werden: Die Feuchtigkeit in den Küstenregionen erfordert eine intensive Instandhaltung der Immobilien, und die Straßenentfernungen sind im Verhältnis zu den Kilometern lang.

Ein letzter Faktor belastet die Budgets und lässt sich schwer vorhersehen: Das Land erhebt auf viele langlebige Güter hohe Einfuhrzölle, und die Kraftfahrzeugbesteuerung ist dort besonders hoch. Persönliche Gegenstände und das eigene Fahrzeug ins Land zu bringen, ist daher teuer, sofern nicht die vorübergehenden Befreiungen greifen, die für bestimmte Kategorien von Einwohnern vorgesehen und zeitlich begrenzt sind.

1. Die Aufenthaltskategorie wählen, denn Schwellenwerte und Unterlagen unterscheiden sich deutlich zwischen Investor, Ruheständler und Rentier;
2. Personenstandsurkunden und Führungszeugnis beschaffen, mit Apostille beglaubigt und übersetzt – ein langwieriger Schritt, der in Frankreich eingeleitet werden sollte;
3. die Mitgliedschaft bei der Caja und ihre laufenden Kosten von Beginn an im Budget einplanen;
4. beim Erwerb einer Küstenimmobilie die genaue Art des Rechts – Volleigentum oder Konzession – vor jeder Zahlung klären lassen;
5. den Wegzug aus Frankreich nach den dort geltenden Kriterien behandeln: Das costa-ricanische Territorialitätsprinzip entfaltet seine Wirkung erst nach einem tatsächlichen Wohnsitzwechsel.

Wir veröffentlichen keine Bearbeitungsfristen: Für die costa-ricanischen Aufenthaltstitel liegt uns keine offizielle, bezifferte und datierte Quelle vor; die tatsächlichen Fristen gelten als lang.

• Das Territorialitätsprinzip schützt Einkünfte aus ausländischen Quellen, nicht jedoch eine von Costa Rica aus ausgeübte Tätigkeit.
• Die Pflichtmitgliedschaft bei der Caja ist eine laufende Belastung, die proportional zu den erklärten Einkünften anfällt.
• Die maritime Landzone unterliegt der Konzession, nicht dem Eigentum: Die Art des Rechts muss geklärt werden.
• Die Lebenshaltungskosten liegen über denen der Nachbarländer in Mittelamerika, und Autos sind dort sehr teuer.
• Die vorübergehenden Vergünstigungen des Gesetzes Nr. 9996 sind zeitlich begrenzt: Ob sie weiterhin gelten, muss überprüft werden.

Schließlich zeigt Costa Rica eine häufige Verwechslung von Lebenshaltungskosten und Lebensqualität. Das Land ist für die Region teuer, und der Abstand zu Frankreich ist bei einem Familienbudget weniger deutlich als angekündigt. Was es bietet, liegt woanders: eine seit Langem bestehende institutionelle Stabilität, ein abgeschafftes Militär, eine beständige Umweltpolitik und ein im Recht verankertes Territorialitätsprinzip. Diese Vorzüge haben ihren Preis, und es ist eine bewusste Abwägung statt eines Schnäppchens.