S'expatrier aux Bahamas en 2026 : zéro impôt, résidence par l'immobilier et cadre insulaire

Les Bahamas n'ont jamais institué d'impôt sur le revenu des personnes physiques. La liste des prélèvements administrés par le Department of Inland Revenue en témoigne : taxe sur la valeur ajoutée, licence d'activité, impôt foncier et droits de timbre, sans aucune rubrique consacrée au revenu.

Nous ne publions pas le taux bahamien de la taxe sur la valeur ajoutée, ni les tranches de l'impôt foncier, ni les droits de timbre applicables aux mutations immobilières : ils ne figurent pas dans les sources officielles que nous avons pu consulter et vérifier. Ce sont pourtant les prélèvements qui pèsent réellement sur un résident, et ils doivent être vérifiés auprès du Department of Inland Revenue.

Cette lacune est d'autant plus à signaler que l'argument commercial du pays — l'absence d'impôt sur le revenu — masque une fiscalité indirecte réelle. Un ménage résident acquitte la taxe sur la consommation sur l'essentiel de ses dépenses, dans un pays où presque tout est importé, ainsi qu'un impôt foncier annuel sur sa résidence.

Sociétés

Les Bahamas n'imposent pas les bénéfices des sociétés : le taux applicable est de 0 %², seule la licence d'activité, assise sur le chiffre d'affaires, étant due.

Une exception a été introduite. L'impôt minimum complémentaire domestique s'applique aux groupes multinationaux dont le chiffre d'affaires consolidé atteint le seuil défini par les règles internationales, afin de garantir un niveau minimal d'imposition. Les petites structures en sont expressément exclues.

Ce texte marque une rupture. Les Bahamas ont longtemps fondé leur modèle sur l'absence totale d'imposition des bénéfices ; elles ont désormais inscrit dans leur droit un impôt sur les bénéfices, même circonscrit aux très grands groupes. La direction est celle qu'ont prise l'ensemble des juridictions comparables.

Pour un Français, la règle demeure : l'absence d'impôt local ne fait pas cesser la domiciliation française. Tant que le foyer ou le centre des intérêts économiques demeure en France, l'article 4 B du code général des impôts s'applique, et les Bahamas n'ont pas conclu avec la France de convention d'élimination des doubles impositions qui permettrait d'en écarter l'effet.

Le séjour de longue durée aux Bahamas passe principalement par la résidence permanente, que le département de l'immigration ouvre notamment au titre d'un investissement.

La résidence permanente dite économique suppose un investissement minimal de à partir de 1 000 000 $US³, soit environ environ 1 000 000 €⁴, réalisé soit dans l'immobilier, soit par l'acquisition d'obligations à coupon zéro émises par la banque centrale des Bahamas.

Dans les deux cas, l'actif doit être conservé pendant une durée minimale de à partir de 10 ans⁵. Cette condition de détention est le point le plus souvent omis des présentations commerciales : elle immobilise le capital sur une décennie entière.

Le seuil a par ailleurs été relevé au 1er janvier 2025 ; il s'établissait auparavant à un niveau nettement inférieur. Les documentations antérieures à cette date sont donc périmées, ce qui appelle une vérification systématique de la date des sources consultées.

Une voie distincte existe pour les propriétaires d'une résidence : le gouvernement indique que l'achat d'une résidence d'une valeur d'au moins 1 500 000 $US⁶ ouvre un examen accéléré du dossier. Il s'agit d'une priorité de traitement, non d'un droit automatique.

Le certificat de résidence permanente ouvre le droit de résider et, selon les termes retenus, de travailler. C'est une différence notable avec les dispositifs de résidence par investissement qui excluent l'accès au marché du travail local.

Les frais de dossier, les droits exigibles et les délais d'instruction bahamiens ne figurent pas dans les sources que nous avons pu consulter : nous ne les chiffrons pas.

L'acquisition par un étranger est possible et encadrée par la législation sur l'investissement international. L'achat d'une résidence donne lieu à un enregistrement auprès de la commission compétente, et une autorisation préalable est requise au-delà de certaines superficies ou pour un usage locatif.

Le marché est très segmenté géographiquement. New Providence, où se trouve Nassau, et Paradise Island concentrent l'essentiel de la liquidité ; Grand Bahama suit une trajectoire propre ; les îles périphériques forment des marchés étroits où la revente peut demander des années.

Deux risques dominent et doivent être chiffrés avant l'achat. Le risque cyclonique d'abord, qui rend l'assurance coûteuse et parfois difficile à obtenir selon la construction et l'exposition du bien ; l'ouragan Dorian a démontré en 2019 l'ampleur possible des destructions. Le coût d'entretien ensuite, élevé en environnement marin et insulaire.

La chaîne de propriété appelle enfin une attention particulière. Certaines îles connaissent des titres anciens, parfois indivis entre héritiers, dont la régularisation est longue. Un conseil local indépendant du vendeur est indispensable.

Nous ne publions ni les droits de timbre bahamiens, ni les taux de l'impôt foncier, ni les seuils d'autorisation préalable pour les acquéreurs étrangers : ils ne figurent pas dans nos extraits.

Les Bahamas comptent parmi les destinations les plus chères de la région. L'archipel importe la quasi-totalité de ce qu'il consomme, et le prix de l'alimentation, de l'énergie et des biens durables s'en ressent directement.

Nous ne publions pas de budget mensuel type : nous n'avons pas trouvé de série officielle bahamienne mesurant un panier de dépenses comparable à celui d'un expatrié.

Le dollar bahamien est à parité fixe avec le dollar américain, ce qui supprime le risque de change pour un budget en dollars et rend les prix immédiatement lisibles pour un acquéreur international.

Quatre postes structurent un budget. L'électricité, dont le coût insulaire est très supérieur aux niveaux européens. L'assurance habitation, renchérie par le risque cyclonique. La santé, privée pour l'essentiel et coûteuse, avec des évacuations vers la Floride pour les actes lourds. Et la scolarité internationale, concentrée à Nassau.

L'absence d'impôt sur le revenu doit donc être mise en regard de ce coût de fonctionnement. Pour un patrimoine important et des revenus élevés, l'arbitrage reste favorable ; pour un revenu moyen, l'économie fiscale est largement absorbée par le coût de la vie.

1. Choisir la voie : résidence permanente économique, ou achat d'une résidence ouvrant un examen accéléré ;
2. vérifier la date des documentations consultées, le seuil d'investissement ayant été relevé au 1er janvier 2025 ;
3. intégrer la durée de détention de à partir de 10 ans⁵ au plan de financement : le capital est immobilisé ;
4. faire chiffrer l'assurance du bien avant l'offre, le risque cyclonique pouvant la rendre coûteuse ou difficile à obtenir ;
5. traiter le départ de France selon ses propres critères, en l'absence de convention fiscale franco-bahamienne.

Le dernier point est le plus lourd de conséquences. Sans convention d'élimination des doubles impositions, aucun mécanisme conventionnel ne vient départager la France et les Bahamas en cas de double résidence : la seule protection réside dans la rupture effective et documentée des liens avec la France.

• L'absence d'impôt sur le revenu est réelle, mais la fiscalité indirecte et foncière pèse sur un résident.
• Les bénéfices des sociétés ne sont pas imposés — 0 %² — sauf pour les groupes multinationaux entrant dans le champ de l'impôt minimum complémentaire.
• L'investissement de à partir de 1 000 000 $US³ doit être conservé à partir de 10 ans⁵ : c'est la condition la plus souvent passée sous silence.
• Le seuil a été relevé au 1er janvier 2025 : les documentations antérieures sont périmées.
• Il n'existe pas de convention fiscale entre la France et les Bahamas : rien ne vient arbitrer une double résidence.

Enfin, les Bahamas relèvent d'une catégorie particulière : celle des destinations où l'avantage fiscal est authentique mais où le coût d'entrée, le coût de fonctionnement et l'exposition climatique concentrent le dispositif sur des patrimoines importants. Le pays convient à qui dispose d'un capital significatif, accepte de l'immobiliser une décennie et a rompu ses liens avec la France de manière incontestable. Il ne convient pas à une installation progressive ou réversible, que ni le montant exigé ni l'absence de convention fiscale ne permettent d'envisager sereinement.