Expatriarse a Panamá en 2026: territorialidad pura, Pensionado y dólar

Panamá aplica una territorialidad estricta, y es el rasgo que estructura toda su economía de servicios. Se gravan las rentas de fuente panameña; aquellas cuya fuente está en el extranjero no entran en la base imponible, ni siquiera cuando las percibe un residente.

Esta regla es antigua y constante. Explica la presencia del centro bancario, del pabellón marítimo y de las sociedades de servicios, y sigue siendo el principal motivo de instalación de jubilados y trabajadores a distancia.

Como toda territorialidad, protege la fuente, no a la persona. Una renta derivada de una prestación ejecutada desde Panamá requiere un análisis específico, y la frontera entre renta de fuente extranjera y renta generada localmente es el verdadero asunto técnico de los expedientes panameños.

La escala de las personas físicas, publicada por la Dirección General de Ingresos, se aplica a la renta neta imponible de fuente panameña. El tramo hasta hasta 11.000 US$³ está exento; el siguiente, hasta 50.000 US$⁴, tributa al 15 %⁵, y el excedente al 25 %⁶. Las sociedades tributan al 25 %⁷ sobre su renta de fuente panameña.

Se aplica un régimen propio a las sedes de grupos multinacionales titulares de una licencia SEM (Ley 57 de 2018): los servicios que prestan a las entidades de su grupo tributan al 5 %⁸, con exención del impuesto sobre dividendos, del impuesto complementario y del impuesto sobre sucursales, con sujeción a las normas de precios de transferencia. Es un régimen de grupo, no una opción abierta al particular que se instala.

No publicamos los tipos aplicables a los dividendos y a las plusvalías: no figuran en las fuentes oficiales que hemos revisado y deben verificarse ante la Dirección General de Ingresos antes de tomar cualquier decisión relativa a rentas de fuente panameña.

Panamá ha sido además objeto de un seguimiento internacional intenso en materia de transparencia fiscal y de lucha contra el blanqueo de capitales. Las obligaciones de cumplimiento que pesan sobre los bancos locales se han reforzado considerablemente: abrir una cuenta es hoy un trámite documentado y largo, contrariamente a la reputación del país.

Para un francés, la regla sigue siendo la misma: la territorialidad panameña solo produce efectos tras una transferencia efectiva de la residencia fiscal, valorada con arreglo a los criterios del artículo 4 B del Código General de Impuestos francés.

Panamá ha sido considerado durante mucho tiempo la residencia más accesible del continente americano. Dispone de varias categorías, dos de las cuales interesan especialmente a los franceses.

El jubilado, o pensionado

El permiso de residente permanente en calidad de jubilado o pensionista se concede a las personas que entran en el territorio con una pensión de un importe mensual mínimo de a partir de 1000 US$⁹.

Este umbral es uno de los más bajos del mundo para un dispositivo de esta naturaleza, y va acompañado de un conjunto de descuentos legales —en transporte, sanidad, espectáculos y determinados servicios— que constituyen una ventaja concreta, distinta de la fiscalidad.

Los «países amigos» (Países Específicos)

El umbral inmobiliario que a menudo se presenta como una residencia por inversión abierta a todos corresponde en realidad al régimen de los nacionales de países que mantienen relaciones privilegiadas con Panamá, regulado desde el Decreto Ejecutivo n.º 226 de 20 de julio de 2021. El solicitante acredita una condición económica a elegir: una oferta de empleo de una empresa panameña, o bien la compra de un inmueble o un depósito a plazo de un importe mínimo de 200.000 US$¹⁰.

El Servicio Nacional de Migración expide primero una residencia provisional de 2 años¹¹, al término de la cual se solicita la residencia permanente. Existe además una vía de inversionista calificado, abierta sin condición de nacionalidad, con umbrales claramente superiores; no la cuantificamos por falta de una fuente oficial revisada.

La lista de los países afectados, modificada por decreto, y los documentos exigidos para cada opción no figuran íntegramente en nuestros extractos: deben verificarse ante el Servicio Nacional de Migración.

La adquisición por un extranjero es libre, sin autorización previa, salvo en el caso de los terrenos situados cerca de las fronteras. El registro público panameño está bien estructurado y los títulos son claros.

Conviene prestar atención a una distinción técnica: coexisten bienes con título de propiedad registrado y bienes de los llamados derechos posesorios, sin título. Estos últimos se venden más baratos y plantean dificultades de financiación y de reventa. La comprobación del estatus del inmueble precede a toda negociación.

El mercado está dominado por la ciudad de Panamá, cuyo parque de torres residenciales es importante y cuya liquidez depende en gran medida de la demanda regional. Las zonas de montaña y las costas atraen a una clientela de jubilados extranjeros, en mercados más reducidos.

Dado que el inmueble es el soporte de una de las vías de residencia, parte de la oferta se calibra justo por encima del umbral aplicable. Conviene asegurarse de que el valor considerado por la administración corresponde realmente al de la escritura.

No publicamos los derechos de transmisión panameños, ni el impuesto sobre bienes inmuebles, ni las exenciones temporales aplicables a las construcciones nuevas: no figuran en nuestras fuentes.

Panamá utiliza el dólar estadounidense como moneda de curso legal, lo que elimina el riesgo de cambio para un presupuesto expresado en dólares y lo hace directamente legible para un inversor internacional.

No publicamos un presupuesto mensual tipo: no hemos encontrado una serie oficial panameña que mida una cesta de gastos comparable a la de un expatriado.

Tres partidas estructuran un presupuesto. La vivienda, muy variable entre las torres de la ciudad de Panamá y las provincias. La sanidad, donde el sector privado de la capital tiene un buen nivel en el contexto regional, pero el seguro se encarece con la edad. Y el aire acondicionado, necesario todo el año en las zonas bajas.

Los descuentos concedidos a los titulares del estatus de jubilado constituyen un contrapeso real y pocas veces cuantificado: afectan a gastos recurrentes y mejoran sensiblemente el presupuesto de un hogar de edad avanzada.

El país presenta además un marcado contraste entre la capital, muy urbana y conectada, y el resto del territorio, donde los servicios y las infraestructuras son de otro nivel. La elección de la ubicación determina el modo de vida más que el propio presupuesto.

El país impone además aranceles elevados a la importación de numerosos bienes duraderos, lo que encarece el equipamiento de una vivienda y la compra de un vehículo. Esta partida rara vez se integra en los presupuestos de instalación, aunque supone un gasto inicial sustancial para un hogar que se establece de forma duradera.

1. Elegir la categoría: jubilado, régimen de «países amigos» o inversionista calificado, ya que las condiciones no son comparables;
2. reunir los documentos de estado civil y de antecedentes penales, apostillados y traducidos: una etapa larga, que debe iniciarse en Francia;
3. anticipar la apertura de una cuenta bancaria, hoy larga y muy documentada;
4. en caso de adquisición, hacer verificar el estatus del inmueble —título registrado o derechos posesorios— antes de cualquier negociación;
5. gestionar la salida de Francia con arreglo a sus propios criterios, ya que la territorialidad panameña no resuelve nada en ese aspecto.

El tercer punto es el que más sorprende: la antigua reputación del país hace pensar que existe una facilidad bancaria que ya no existe. Los plazos y los requisitos documentales son hoy comparables a los de un banco europeo, y a veces superiores.

No publicamos plazos de tramitación: no disponemos de una fuente oficial con cifras y fecha para las residencias panameñas.

• La territorialidad es la ventaja central, pero protege la fuente del ingreso, no a la persona que lo percibe.
• El umbral de pensión de a partir de 1000 US$⁹ al mes es de los más bajos del mundo: es el argumento más sólido del país para un jubilado.
• Los bienes en derechos posesorios no equivalen a un título registrado: la distinción es determinante.
• La apertura de una cuenta bancaria es larga y exige mucha documentación: la reputación de antaño ya no se corresponde con la práctica.
• El pasaporte panameño da acceso a aproximadamente 142¹² sin visado: ninguna ganancia de movilidad para un ciudadano europeo.

Por último, Panamá es un destino en el que la reputación precede en gran medida a la realidad actual. La territorialidad se mantiene, y es sólida; la opacidad, en cambio, ha desaparecido por efecto de los compromisos internacionales adquiridos tras los escándalos de la década anterior. Por tanto, un proyecto panameño se construye hoy sobre la transparencia y la documentación, exactamente igual que en otros lugares: sigue siendo compatible con una ventaja fiscal real, pero impide razonar como hace veinte años.